Créée il y a 3 ans, la société Azur Pellets est devenue un fournisseur incontournable de granulés de bois de chauffage sur les départements des deux Savoie. Son fondateur, Jean-Charles Caustier mise sur le développement de son entreprise à travers un modèle de PME régionale.

1 million d’euros : c’est la somme investie par Jean-Charles et Laurence Caustier pour créer leur entreprise Azur Pellets, il y a maintenant 3 ans. Tous les deux issus de la filière industrielle, le couple d’entrepreneurs a eu l’idée de fonder cette entreprise suite à plusieurs constats : « Jacques Roche, le père de mon épouse, a été un des premiers en France, dans les années 80, à créer une entreprise de granulés de bois. L’entreprise, qui s’appelait Anti-gaspi Bois, était trop en avance sur son temps. Le marché du chauffage naturel n’était pas encore arrivé à maturité », explique Jean-Charles Caustier qui reprend « maintenant le marché est mûr sous l’effet de plusieurs facteurs : la flambée des prix des différentes sources d’énergie (essence, fioul, gaz…) et la prise de conscience écologique. » En effet, selon les experts du secteur du bâtiment, l’éco-construction représente 12 % du marché global de la construction neuve, soit 31 millions de logements. À court terme, le marché des économies d’énergies dans le bâtiment pourrait représenter un chiffre d’affaires de 20 milliards d’euros par an.

Des granulés à la norme NF

Pour s’assurer son développement, Azur Pellets a donc misé sur une fabrication normée. L’entreprise a été la première en région Rhône-Alpes, et la seconde en France, à fabriquer des granulés selon la norme NF Granulés Biocombustible. Ce signe de qualité garantit que les granulés respectent un cahier des charges précis (6 mm de diamètre, bois uniquement résineux, 100 % naturel et sans aucun traitement). Ainsi, une vingtaine de points de contrôle sont effectués sur chaque lot de production. Parmi les points vérifiés : le taux d’humidité qui doit est inférieur à 8 %, le taux de cendre qui doit être à moins de 0,7 % et enfin le pouvoir calorifique qui doit se situer au minimum à 4,6 kWh/kg. Mais les engagements d’Azur Pellets vont plus loin. Loin de se contenter de cette norme de qualité, la société s’engage aussi au travers d’une démarche de développement durable.

« Le chauffage aux granulés de bois est écologique. Il est donc logique que nos approvisionnements s’organisent pour impacter le moins possible sur l’environnement. Dans cette perspective, nous avons fait le choix de travailler au niveau local. Les approvisionnements sont donc réalisés au niveau départemental et notre zone de chalandise s’étend sur le territoire régional » argumente le dirigeant.

Le choix de ce positionnement n’est pas anodin puisqu’il correspond également à un modèle économique d’entreprise. « Nous vendons un produit dont le prix final est peu élevé, il est donc très important de prendre en compte le coût de transport dans la formation du prix final. Concrètement, il est inutile d’aller chercher de la matière première à 500 kilomètres car elle reviendrait trop chère. Il est également inutile de livrer des clients au-delà de notre zone de chalandise car le prix de la livraison impacterait trop sur le montant de la facture client », explique Jean-Charles Caustier. Il poursuit : « ce choix de modèle économique garantit également la pérennité de notre entreprise, puisque quand l’état français appliquera le principe pollueur/ payeur avec la mise en place de la taxe carbone, le coût du transport des marchandises sera valorisé à son juste prix. »

Un stockage de 600 m2 couvert

Azur Pellet s’approvisionne donc sur les départements des deux Savoie et de l’Isère en sciure de bois résineux auprès des scieries. La sciure est stockée en vrac sous un abri de 600 m2. « il n’y a aucun risque d’incendie car cette matière première affiche un taux d’humidité de 50 %. Néanmoins, nous disposons d’une réserve d’eau de 1 000 litres à proximité directe de notre site », rassure Jean-Charles Caustier. D’un point de vue process, la fabrication des granulés de bois se fait en plusieurs étapes. La première consiste à sécher la sciure de bois. Cette opération s’effectue dans un générateur de chaleur (lui aussi alimenté par des granulés de bois) qui a la capacité d’enlever 1 000 litres d’eau à l’heure sur 1 tonne de sciure. Le taux d’humidité de la sciure passe alors de 50 % à 10 %. La sciure passe ensuite dans un broyeur afin d’homogénéiser ses particules. Il en ressort une poudre de bois qui est convoyée vers une presse à granulés CPM. Il s’agit exactement du même équipement utilisé pour l’alimentation animale. La presse qui dispose d’une capacité de production de 1,8 tonne/heure, compacte la poudre de bois en granulés à une température située en 70 et 80 °C. Aucun ajout n’est réalisé. Les granulés sont donc 100 % bois. Ils sont ensuite refroidis, dépoussiérés et tamisés afin d’éliminer toute particule inférieure à 6 mm de long. Un stockage intermédiaire se fait dans un petit silo, avant le conditionnement en vrac ou en sac de 15 kg. Les granulés en vrac sont livrés aux utilisateurs équipés de chaudière à granulés, grâce à un camion-citerne éco-vrac équipé de 6 cellules et monté sur un porteur de 26 tonnes. Il peut embarquer 15 tonnes de marchandises au total et livrer au maximum à 6 clients différents. « Aujourd’hui le pesage se fait en usine, mais nous aimerions investir d’ici 2011 dans un système de pesage embarqué », note Jean-Charles Caustier. Les sacs de granulés sont plus particulièrement destinés aux utilisateurs de poêles à bois. Ils sont livrés par palette de 50 kg à 1 tonne. Aujourd’hui, Azur Pellets se porte bien. L’entreprise qui compte une équipe de 7 personnes réalise un chiffre d’affaires de 750 K€ pour un volume global de 5 000 tonnes/an. Les dirigeants espèrent atteindre le million d’euros en fin d’année.

Article de Caroline Faquet

paru dans le Journal du Vrac n°74, Juillet/août 2010

Azur Pellets en bref

Date de création : 2007
Activité : fabrication et commercialisation de granulés de bois de chauffage
Volume : 5 000 T/an
Effectif : 7 personnes
CA 2009 : 750 K€
CA 2010 prévisionnel : 1 M€

Le chauffage aux granulés

Le granulé de bois, aussi appelé de son nom anglais pellet, est un combustible. Il est fabriqué à partir de sciure de bois compacté, sans colle, ni additif. Il prend la forme d’un cylindre de 6 à 8 mm de diamètre pour une longueur de 15 à 25 mm. Il permet d’alimenter deux types appareils de chauffage. Le premier est le poêle. Comme les poêles traditionnels, celui-ci peut chauffer une pièce à vivre ou vient en renfort d’un autre type de chauffage. Il a l’avantage d’être entièrement automatisé. Concrètement, le particulier charge la réserve du poêle de granulés et programme son appareil. Il peut, par exemple, choisir une température souhaitée ou encore un horaire de mise en marche. À la différence d’une cheminée, Il n’y a pas de feu à allumer, ni de bûche à recharger. Dans ce type d’application, la livraison des granulés se fait par sac. Le deuxième type d’appareil de chauffage est la chaudière à granulé. D’une capacité beaucoup plus importante, elle peut chauffer une maison entière, voir un bâtiment industriel ou municipal. La livraison des pellets se fait alors en vrac directement dans la cuve ou le silo de stockage du bâtiment. Le principal avantage du granulé est qu’il s’agit d’un produit recyclé (déchets des scieries) et écologique (100 % bois) à un prix abordable (200 à 250 €/T). Seul inconvénient, les granulés sont fragiles. Ils ne supportent pas l’humidité ni les écrasements et chocs au risque de se retransformer en sciure.