Visite d’expert

Si votre process implique la manutention de poussières combustibles, vous n'êtes pas sans savoir que la Directive ATEX exige une évaluation des risques. Mais comment se passet-elle concrètement ? Que pouvez-vous mettre en place pour la préparer dans de bonnes conditions ?

La Directive ATEX relative aux appareils et aux systèmes de protection destinés à être utilisés en atmosphères explosives exige une évaluation des risques sur site. Cette évaluation nécessitera éventuellement la visite de votre installation par un expert afin de réaliser un zonage ATEX, d'examiner les mesures de protections existantes et d'obtenir des recommandations pertinentes. Le recours à un expert constitue une étape importante, mais qui est parfois écartée par des industriels craintifs : ressources attribuées à la visite, bouleversement du calendrier de production, dangers qui pourraient être révélés, etc. Il est important de dissiper les inquiétudes concernant l'évaluation des risques et anticiper les actions à mener pour garantir la sécurité du site, tout en préservant les objectifs commerciaux. Voici les étapes que propose Fike, spécialiste des systèmes de protection contre les explosions, pour accompagner les industriels.

DÉROULEMENT DE LA VISITE

D'abord, une évaluation des risques ATEX est le fruit d'une collaboration entre Fike et l'industriel. Il est dans l'intérêt des deux parties de réaliser une évaluation des risques de la manière la plus efficace et, surtout, la plus complète possible. Selon la taille de l'installation, une évaluation des risques ATEX nécessite généralement un à trois jours sur site, mais les grandes installations peuvent prendre plus de temps. En général, un seul expert Fike en matière de poussières combustibles se rend sur place. Il est rarement nécessaire d'arrêter le processus de production pour procéder à l'évaluation des risques. En effet, l'expert Fike voudra probablement l'analyser pendant qu'il fonctionne, afin de bien comprendre l'opération. Toutefois, il peut y avoir des exceptions si le démarrage ou l'arrêt du process créent des risques particuliers qui nécessitent une analyse. Au début de la visite, l'expert Fike rencontre le responsable en matière de santé et de sécurité de l'installation ou le directeur de l'usine, qui servira de point de contact tout au long de l'évaluation des risques. Il doit être en mesure de donner accès à certaines parties de l'usine, de mettre l'expert en contact avec d'autres experts de l'installation et de répondre à la plupart de ses questions, ou de lui indiquer à qui s'adresser.

PRÉPARATION DE L'ÉVALUATION

Afin de rendre la visite efficace et productive, l'industriel doit correctement s'y préparer. Il convient, dans un premier temps, d'identifier et d'informer les responsables, tels que les ingénieurs, les opérateurs et les techniciens de maintenance, de l'évaluation des risques à venir afin qu'ils puissent fournir des informations précises sur le process de production. Ensuite, l'industriel doit collecter les documents importants tels que les schémas des installations, les diagrammes de flux de process, les feuilles de renseignement fournies par les équipementiers, les registres d'incidents, etc. Ces documents permettront au responsable de l'évaluation des risques de déterminer non seulement les zones susceptibles d'être dangereuses, mais aussi celles qui sont sécurisées et qui peuvent être ignorées. Enfin, il est important de documenter les différents types de matières poussiéreuses qui sont traitées, transportés et stockés tout au long du process, ainsi que leurs emplacements. Les mélanges de poussières uniques doivent également être notés, car ils peuvent nécessiter des essais si leurs valeurs d'explosivité sont inconnues.

LES ACTIONS MENÉES SUR SITE

Une fois que l'expert en poussières combustibles de Fike a rencontré son contact et examiné les plans de l'installation, il entame la visite de l'usine. Il réalise en premier lieu une inspection de l'équipement aux fins de détection des risques liés aux poussières, en évaluant si le produit est traité d'une manière susceptible de créer un nuage de poussière dans l'équipement. Cela implique la compréhension des tailles des particules concernées ainsi que de la manière dont la matière est manipulée. Il est important de prendre en compte les opérations normales, le démarrage et l'arrêt, ainsi que les perturbations potentielles. Les chefs d'équipe de l'installation jouent un rôle essentiel en partageant des connaissances essentielles sur l'équipement. Ensuite, l'expert peut mener une inspection des ateliers et des bâtiments aux fins de détection des risques externes où la poussière est susceptible de s'accumuler en dehors du process, notamment sur le sol, sur les surfaces surélevées, sur les appareils d'éclairage, etc. L'histoire a prouvé que certaines des explosions de poussières combustibles les plus dévastatrices se sont produites en partie à cause de ces risques d'explosion secondaires. Aussi, l'expert peut procéder à une identification des sources d'inflammation éventuelles : elles comprennent les flammes nues, les surfaces surchauffées, les étincelles, les objets étrangers provenant d'équipements connectés, les décharges électrostatiques, etc. Enfin, est mené un examen des mesures de protection existantes : indications sur les zones dangereuses ; utilisation d'équipements électriques appropriés dans les zones dangereuses ; respect des procédures d'entretien et de dépoussiérage ; routines d'exploitation et de maintenance ; systèmes de mise à la terre, de liaison et autres systèmes de contrôle de l'inflammation en place ; systèmes constructifs de protection contre les explosions en place ; etc. L'objectif est de s'assurer qu'elles sont utilisées correctement et qu'elles restent conformes aux normes les plus récentes.

GÉNÉRATION DU RAPPORT D'ÉVALUATION

Après l'inspection de tous les documents soumis et la collecte de toutes les observations formulées lors de la visite sur site, l'évaluation des risques est consignée dans un rapport. L'expert Fike récapitule toutes les informations disponibles et détermine ensuite s'il manque des informations ou s'il existe des risques. Le rapport détermine la nécessité de procéder à d'autres tests d'inflammabilité des poussières, si l'évaluation des risques nécessite une meilleure quantification des caractéristiques d'explosion des poussières manipulées. Par exemple, pour définir une valeur quantitative manquante pour l'énergie ou la température minimale d'inflammation de la poussière, ainsi que les valeurs d'explosivité Kst et Pmax ou autres. Le rapport dresse une évaluation du risque d'explosion. Pour ce faire, l'expert Fike établit des tableaux de risques indiquant la probabilité de formation de nuages de poussière explosifs et de sources d'inflammation, ainsi que la gravité d'éventuelles explosions de poussière, afin de vérifier que le risque d'explosion reste inférieur au maximum acceptable par la Directive ATEX. L'expert peut proposer dans ce rapport des mesures supplémentaires pour réduire davantage le risque d'explosion. Ces mesures vont de l'amélioration des procédures d'entretien, d'exploitation et de maintenance, à des mesures techniques supplémentaires.

ACCOMPAGNEMENT DE FIKE

Lors d'une évaluation des risques ATEX, Fike met tout en œuvre non seulement pour garantir la sécurité des employés, mais aussi pour protéger les intérêts financiers de l'industriel. Si des mesures techniques supplémentaires sont nécessaires à l'installation, Fike travaille avec le client en fonction de son budget et de son calendrier de production, en donnant la priorité aux zones les plus dangereuses. Si une autre solution plus économique pour la résolution d'un problème est disponible, Fike l'identifiera. L'expert cherche toujours le moyen de réduire le risque d'explosion : cela peut aussi passer par des améliorations organisationnelles, qui n'ont pas de coûts.