Comment les standards en matière d'hygiène ont-ils évolué ces dernières décennies ?

Frédéric Loiseau : Les standards des équipements en agroalimentaire ont considérablement augmenté. Les industriels sont toujours à la recherche d'un maximum d'hygiène et de sécurité. Aujourd'hui, une attention particulière est portée à la traçabilité des ingrédients, à l'intégrité des produits, à la sécurité des opérateurs, à la protection de l'environnement, etc. Le secteur agroalimentaire s'est largement inspiré des règles draconiennes qui existaient depuis de nombreuses années dans le secteur de la pharmaceutique.

Pouvez-vous rappeler pourquoi il est important de sécuriser les zones haute hygiène ?

F. L. : Les industries de l'agroalimentaire classent leurs salles de production en fonction de l'hygiène : on retrouve ainsi des salles haute hygiène, des salles moyenne hygiène et des salles basse hygiène. À aucun moment l'ambiance de la salle basse hygiène doit entrer en contact avec l'ambiance de la salle haute hygiène pour garantir la non-contamination des produits. Des systèmes mêlant des atmosphères surpressées et des sas permettent de sécuriser les zones haute hygiène. Les équipements installés dans ces dernières ne doivent aussi jamais être propices à des contaminations. Quant au produit conditionné en salle haute hygiène, celui-ci ne devra jamais être au contact de l'air, pendant le remplissage et après la mise en big bag à double enveloppe. C'est pour répondre à ce besoin que nous avons conçu une station de remplissage répondant à toutes les caractéristiques de la haute hygiène.

En quoi votre station de remplissage haute hygiène est-elle si spécifique ?

F. L. : Nous avions au départ imaginé cette solution pour le conditionnement en big bags de poudres de lait infantiles. Par extension, notre solution est également utilisée pour le conditionnement des ingrédients dédiés à la production de lait infantile. La station de remplissage haute hygiène a la particularité de réunir dans un même poste la connexion, le remplissage-pesage et la soudure du big bag, ce qui permet d'éviter le risque de contamination du produit par des corps étrangers ou au contact de l'atmosphère. Le poste est complet et permet de garantir une étanchéité totale du big bag avec sache interne. Le remplissage du big bag est réalisé sous atmosphère contrôlée et permet ainsi d'obtenir une meilleure conservation du produit dans le temps grâce à un système d'inertage ou d'appauvrissement d'atmosphère.

Qu'avez-vous imaginé pour garantir une nettoyabilité parfaite de l'équipement ?

F. L. : Toute la conception de la station de remplissage big bag a été adaptée pour une utilisation en salle haute hygiène. Par exemple, nous avons limité le piétage au maximum, de façon à garantir un accès optimum pour le nettoyage. Les structures ont été réalisées sans corps creux, ce qui permet d'éviter l'accumulation d'impuretés et donc les risques de développements bactériens. Toutes les zones sont visitables grâce à des capotages démontables, y compris les parties qui ne sont pas en contact direct avec le produit. Nous avons également conçu une tête de connexion du big bag démontable, de manière à pouvoir procéder à son nettoyage à l'extérieur de la zone de production.

Comment avez-vous amélioré l'ergonomie pour l'opérateur ?

F. L. : L'ergonomie de la station de remplissage big-bag AZO a été conçue afin d'assurer la sécurité de l'opérateur en complète conformité avec la directive Machine. Plusieurs fonctions permettent d'améliorer l'ergonomie de l'opérateur. Lors du placement du big bag vide dans la machine, l'opérateur pourra placer les oreilles du big bag avant manuellement, mais pour faciliter l'accès aux oreilles arrière, nous avons conçu un système spécifique monté sur rail : les crochets viennent à l'opérateur de manière automatisée. Pour faciliter la connexion de la sache du big bag, nous avons conçu un collier métallique en deux parties qui se manoeuvre d'une seule main grâce à un jeu d'engrenages. Pour assurer l'étanchéité du big bag, l'opérateur peut déclencher le gonflage du joint grâce à une pédale au pied. Enfin, nous avons conçu une plateforme escamotable automatisée qui permet à l'opérateur de se rapprocher du big bag en toute sécurité lors des opérations manuelles. Une fois les opérations terminées, la plateforme revient à sa position initiale pour permettre le remplissage et le pesage du big bag. Pour apporter encore plus de sécurité, un jeu de deux coffrets parallèles de commandes manuelles a été intégré.

Pouvez-vous détailler le process de remplissage-pesage ?

F. L. : Lorsque l'opérateur prévient le système que le big bag est en place, la machine assure la mise en forme du big bag avant son remplissage. Le système indique ensuite à l'opérateur lorsque la phase de remplissage est terminée. L'opérateur pourra positionner les deux bras de soudure de part et d'autre de la sache de manière à réaliser l'étanchéité du big bag avant déconnexion. La station a la particularité d'intégrer un système double de vibration et de pesage. Le système de vibration permet notamment de stabiliser le big bag tout au long du remplissage en désaérant le produit. Le tapis est ensuite abaissé pour diriger le big bag vers une zone moyenne hygiène, puis vers une zone basse hygiène.

Vous participez au CFIA de Rennes en mars prochain : que trouvera-t-on sur le stand AZO ?

F. L. : Chez AZO, nous avons toujours eu la volonté de présenter du matériel sur les salons : il nous semble important que les visiteurs puissent appréhender nos solutions de visu. Au CFIA de Rennes, nous avons prévu de mettre en avant un poste de vidange sacs ainsi qu'un système de connexion big-bag : cette solution existe depuis longtemps et devient presque un standard dans notre gamme. Nous avons toujours privilégié la recherche et le développement et nous voulons rappeler aux visiteurs que nous sommes l'inventeur de cette technologie. Nous proposerons également un mélangeur de notre partenaire Amixon ou encore un tamiseur. Les visiteurs pourront évidemment venir à notre rencontre pour en savoir davantage sur notre station de remplissage big bag haute hygiène.